Scuola Normale Superiore

La fondazione della Scuola Normale Superiore rientra nella complessa operazione di riordino dell’istruzione pubblica e privata che Napoleone attuò sin dai tempi del consolato e poi con maggior lena durante l’impero, quando nel 1806 diede vita al sistema delle Università Imperiali. La Toscana, annessa alla Francia con il trattato di Fontainebleau (27 ottobre 1807), dovette conformarsi, anche in questo campo, al codice napoleonico. Con decreto imperiale del 18 ottobre 1810 si stabilì, nel circondario che riuniva i tre dipartimenti amministrativi in cui fu suddivisa la Toscana (Arno, Ombrone e Mediterraneo), la fondazione di un’Accademia dell’Università Imperiale, di cui Pisa divenne sede. Si previde altresì la fondazione di un Pensionato Accademico in sostituzione del Collegio della Sapienza mantenuto dai granduchi, per venticinque studenti universitari, sul modello della École normale di Parigi. La scelta della sede ricadde inizialmente sul convento di San Silvestro, discosto dal centro cittadino. Dopo un complesso esame d’ammissione, che prevedeva prove di latino, greco, algebra e geometria per i candidati di tutti i corsi, vennero ammessi i primi venticinque studenti che inaugurarono così le attività della Scuola nel novembre del 1813. L’istituzione era retta da un direttore, da un ‘sotto-direttore’, da un economo e da un ispettore (preposto ad attività di sorveglianza). Ulteriori compiti di sorveglianza erano attribuiti a un cappellano nominato dall’arcivescovo e ai cosiddetti ‘ripetitori’, cui venivano affidati anche impegni didattici.

L’etichetta quotidiana era scandita con rigore marziale: «Gli alunni si alzano alle sei nell’estate e alle sette nell’inverno e hanno un quarto d’ora per vestirsi, dopo di che vanno in cappella per le orazioni che devono durare non meno di venti e non più di trenta minuti. Quindi la colazione e le lezioni dalle otto e mezzo della mattina alle due e trenta pomeridiane. Dopo il pranzo è concessa mezz’ora di ricreazione e allo studio sono dedicate le restanti ore del pomeriggio, dalle quattro alle nove d’inverno e alle dieci d’estate. Infine la cena, mezz’ora di ricreazione e le preghiere in cappella, che non devono durare meno di otto né più di dodici minuti. Alle dieci nell’inverno e alle dieci e quarantacinque nell’estate gli studenti devono essere in camera poiché alle undici le luci vengono spente». Né mancavano le lamentele da parte degli allievi: «siamo più rinchiusi dei cappuccini», scrive in una lettera a casa di uno di essi.

La fine drammatica della stagione napoleonica incise anche sui destini della Scuola Normale: il 9 novembre 1814 il granduca Ferdinando III di Lorena approvò una riforma del regolamento universitario che ripristinava gli antichi perimetri disciplinari e didattici. Il clima di piena restaurazione agì da un lato sugli insegnamenti (che avranno ora «per base la Religione Cattolica e la purità della sua morale, l’obbedienza al Sovrano, il rispetto delle Pubbliche Autorità, l’attaccamento alla gloria letteraria della Toscana»), dall’altro sulla vita collegiale. La Scuola Normale, prodotto napoleonico per eccellenza, fu chiusa, mentre nel 1817 venne ripristinato l’Ordine di Santo Stefano, sebbene deprivato della componente militare, per assolvere a funzioni puramente educative con l’istituzione di un convitto per giovani nobili toscani. Si dovette attendere la generale riforma degli studi promossa da Leopoldo II agli inizi degli anni quaranta dell’Ottocento perché la Scuola Normale, ora granducale, fosse riaperta, secondo quanto riportavano il Rapporto del 5 giugno 1846 e poi il motuproprio granducale del 28 novembre, nel Palazzo della Carovana stefaniano, con il mantenimento di dodici studenti a spese dell’Ordine stesso (più ulteriori sei a pagamento).

L’inaugurazione, con l’ingresso dei primi allievi, avviene il 15 novembre 1847. Il corso dei normalisti, ora alloggiati dentro al palazzo restaurato da Giorgio Vasari, doveva durare tre anni, vi si poteva accedere dopo aver finito il primo biennio universitario, mentre l’ultimo anno normalistico, il terzo, svolto dopo la laurea universitaria, era dedicato al perfezionamento didattico e pedagogico anche attraverso un tirocinio in un ginnasio-liceo pisano. I normalisti, oltre alle lezioni della corrispettiva facoltà, dovevano seguire un curriculum interno, caratterizzato da numerosi insegnamenti comuni di morale e religione cattolica, di filosofia morale e razionale, e pedagogia, oltre che da insegnamenti specifici per area disciplinare.

In un clima pre- e post-quarantottesco, la Scuola Normale adottò una forte politica di chiusura e di freno delle tendenze liberali e nazionalistiche. Durante la fase di transizione dal granducato al Regno d’Italia, passando per il governo provvisorio del 1859, l’istituzione nella nuova sede in Piazza dei Cavalieri proseguì le sue attività. Con l’Unità, tuttavia, fu necessario promuovere una serie di riforme in grado di raccordarla al mutato contesto unitario e alle recenti esigenze educative della nazione: attraverso il regio decreto emanato dal ministro Carlo Matteucci il 17 agosto 1862 si passò così da una Scuola Normale granducale fortemente legata a una dimensione religiosa, a una italiana con una netta diminuzione delle connotazioni confessionali. Primo direttore, incaricato di realizzare queste riforme e rilanciare l’istituzione, fu lo storico Pasquale Villari, direttore dal 1862 al 1865; egli ottenne la parificazione del corso normalistico a quello universitario, portando il primo a quattro anni, e rafforzò la metodologia didattica interna, anche favorendo l’adozione del metodo seminariale, che da quel momento costituirà un pilastro dell’insegnamento normalistico e che favorirà di fatto l’ampliamento della funzione della Scuola, non solo abilitazione all’insegnamento medio, ma anche e sempre più formazione all’alta cultura letteraria e scientifica. Fondamentale, inoltre, fu allo scadere dell’Ottocento l’apertura della Normale alle normaliste, a seguito del regio decreto del 3 ottobre 1875 che diede accesso anche alle donne all’istruzione universitaria: la prima studentessa della Scuola sarà Erminia Pittalunga, napoletana, ammessa al concorso di Lettere del 1889.

Durante il primo conflitto mondiale la Normale si trovò in notevoli difficoltà materiali (i locali impiegati per usi civili; molti studenti partiti per il fronte; ristrettezze di bilancio) e con attività di ricerca depotenziate. Fu invece, paradossalmente, con la salita al potere del regime fascista che l’istituto godette di nuovi fasti. Se da un lato, infatti, si vide fortemente limitata la propria vocazione intellettuale a seguito di imposizioni liberticide, dall’altra, grazie all’impegno profuso dal normalista (nonché direttore della Scuola dal 1932 al 1943) Giovanni Gentile, la Normale si impose sempre di più come un centro della vita culturale nazionale. Si procedette tra il 1929 e il 1932 anche all’ampliamento delle strutture con l’acquisizione del Collegio Puteano e del palazzetto di Domenico Timpano sito sul Lungarno (oggi) Pacinotti; e si ingrandì il Palazzo della Carovana ‘vasariano’, aggiungendo tre nuove ali alle sue spalle.  La Normale gentiliana venne inaugurata il 10 dicembre 1932: in grado di accogliere ora circa cento studenti, con un’offerta didattica arricchita dall’esistenza del Collegio Medico-Giuridico, e dotata di uno Statuto proprio approvato nel 1932, si trasformò in un’istituzione giuridicamente autonoma, anche se ancora strettamente connessa all’università pisana. L’ampliamento della Scuola coincise con l’arrivo a Pisa di svariati professori chiamati a svolgere corsi e seminari interni, come Leonida Tonelli per matematica, Giorgio Pasquali per filologia classica, Augusto Mancini per greco, Guido Calogero per filosofia, Luigi Russo per letteratura italiana e Delio Cantimori per storia, oltre a Paul Oskar Kristeller, lettore di tedesco dal 1935 fino al suo allontanamento a causa delle leggi razziali nel 1938.

Grazie allo sforzo e al sacrificio di molti studenti, di parte del personale docente e financo amministrativo, poté contare su un nutrito contingente di oppositori al regime. Tra i molti nomi si ricordano qui Aldo Capitini, Guido Calogero, Walter Binni, Antonio Russi, Alessandro Natta. Durante la Seconda Guerra Mondiale l’istituzione risentì prima del clima di forte restrizione ideologica e materiale e poi, con l’avanzata degli Alleati, vide il Palazzo della Carovana occupato, tra il 1944 e il settembre 1945, dalle truppe anglo-americane.

Con l’avvento dell’Italia repubblicana la Scuola Normale visse una nuova fase non priva tuttavia di turbamenti. La vittoria schiacciante della Democrazia Cristiana, il 18 aprile del 1948, determinò l’apertura di uno scontro che convolse l’istituzione (e in generale il sistema educativo nazionale), ritenuti ostello di anticlericali. Nel decennio successivo un impegno congiunto delle varie forze politiche promosse tuttavia un suo rilancio, che permise così l’aumento graduale della sua dotazione di bilancio; fu permesso nuovamente l’ingresso alle studentesse (con l’apertura del collegio femminile nel maggio 1952, dopo la loro esclusione a seguito delle disposizioni gentiliane del 1929); si migliorò infine la qualità didattica. Nel 1967 la Scuola assorbì anche il cosiddetto ‘Palazzone’ di Cortona e iniziò la tradizione dei Concerti della Normale.

Gli anni che precedettero e diedero avvio ai movimenti studenteschi del ’68 videro la Normale in prima linea: da un lato divenne sede istituzionale di rilevanza nazionale (l’11 e il 12 febbraio 1967 si tenne qui la riunione dei Rettori italiani), ma assistette anche a scontri interni tra dirigenza e allievi per una riforma degli statuti; dall’altro si propose come fucina di intelligenze in grado di promuovere e indirizzare le più ampie proteste studentesche cittadine e nazionali (nella stesura delle note Tesi della Sapienza vi fu un apporto fondamentale di studenti normalisti).

Gli ultimi anni hanno visto da un lato la nascita della Scuola Sant’Anna (1987), che, prendendo le mosse da quel Collegio Medico-Giuridico staccatosi nel 1967 dalla Scuola, divenne così istituto ‘gemello’ della Normale; dall’altro l’apertura di una terza classe disciplinare (quella di Scienze politico-sociali) grazie alla fusione con l’Istituto Italiano di Scienze Umane con sede a Firenze, a partire dall’anno accademico 2014-2015.

Dal dopoguerra la Scuola Normale dell’età repubblicana ha formato non solo generazioni di studiosi e studiose di alto profilo scientifico, ma è stata anche in grado di promuovere uomini e donne che hanno servito ai vertici dello Stato: Presidenti della Repubblica, Presidenti del Consiglio, ministri, giudici della Corte costituzionale.