Palazzo dell’Università

Quasi del tutto completato entro il 1597 come due unità abitative a chiusura dell’ala ovest di Piazza dei Cavalieri, accorpato solo nel 1665 in un’unica struttura e attualmente di proprietà dell’Università di Pisa, l’edificio è stato caratterizzato da molteplici cambi d’uso.

A differenza del Collegio Puteano, con il quale condivise l’origine, essendo entrambi afferenti al medesimo progetto edilizio di case a schiera promosso dall’Ordine di Santo Stefano sulla piazza allo scadere del Cinquecento, il futuro Palazzo dell’Università fu dapprima destinato ad affitti privati e solo nella seconda metà del Seicento venne scelto per ospitare gli alloggi dell’auditore, l’alto funzionario nominato direttamente dal granduca che affiancava gli organismi collegiali dell’Ordine. Ancora nel 1751 Pandolfo Titi ricorda come la casa servisse «per l’abitazione dell’illustrissimo signor auditor presidente, quando viene ad assistere al capitolo, e come auditore di tutti i fatti e negozi aspettanti a detta Religione», nonostante, con il trasferimento nel 1692 del Consiglio dell’Ordine nel vicino Palazzo dei Dodici, questa avesse ormai da tempo affiancato alla funzione residenziale, anche quella di sede della Cancelleria e dell’Archivio, subendo vari e progressivi aggiornamenti edilizi per permettere collegamenti interni con l’affiancata struttura. Questi collegamenti rimasero in uso anche quando, passate al Demanio, entrambe le costruzioni furono destinate ad ospitare sale di rappresentanza e uffici amministrativi della Provincia di Pisa. Fu quindi nel medio Novecento che altri interventi vennero operati nell’ex Casa Auditoriale, questa volta per integrare i suoi ambienti con quelli del Puteano, quando entrambi gli edifici divennero sedi prima del Collegio Mussolini e poi del Collegio Pacinotti: una situazione di dialogo che rimase di fatto in essere fino agli anni Novanta.

Oggi il palazzo è una delle sedi del Dipartimento di Giurisprudenza dell’Università di Pisa, che si estende anche in alcuni ambienti dell’annesso Palazzo dei Dodici. Questa funzione è ricordata da una targa recente, posta accanto al portale di accesso, realizzato con una cornice a bozze recante un intaglio con la croce stefaniana sulla chiave dell’arco, al quale si accede salendo cinque gradini. Le finestre rettangolari su tre livelli continuano anche lungo la striscia di prospetto accanto alla facciata del Palazzo dei Dodici e presentano cornici in pietra della Golfolina, simili a quelle del Collegio Puteano.